美發現號太空梭第四度嘗試發射

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美國「國家航空暨太空總署」（NASA）今天再為「發現號」（Discovery）太空梭燃料槽灌注燃料，以備6名美國和一名瑞典太空人第4度嘗試升空，前往「國際太空站」（International Space Station）執行任務。


「發現號」太空梭預定今天晚上11:59（格林威治時間29日03：59）從佛羅里達州卡納維爾角（CapeCanaveral ）附近「甘迺迪太空中心」（KennedySpace Center）39B發射台發射升空。氣象專家預測，有60%機會維持良好天氣情況。


在發射場附近因暴風雨稍受耽擱後，下午14:45（格林威治時間下午18：45）開始，對太空梭外部燃料槽注入約200萬升（50萬加侖）的液態氫與氧氣。


甘迺迪太空中心發言人比特（Allard Beutel）告訴NASA電視台，情況看來不錯，發射組人員「不必處理付任何技術問題」。


原定25日的首次發射，因天氣惡劣，準備升空前不久，擔心太過危險而被迫取消，隨後兩次嘗試，均因液態氫注排閥（fill-and-drain valve）出現故障而受挫。


NASA工程人員最後發現，問題出在儀器讀數錯誤，因而發明新方法，能在儀器故障時確定閥門是否妥善關閉。（