對外貿易

淚吻

一六四六年鄭芝龍降清並移居北京，他多年的海上經濟力量，無形中已由鄭成功所繼承，尤其是東洋、西洋、南洋方面之貿易更為強化。每年皆有船至日本長崎。船有國姓船、高砂船、廈門船、思明州船、福州船、泉州船等。一六四七年至一六六二年之間，航抵日本長崎之中國船隻，主要係來自鄭成功的勢力範圍。如一六五○年有七十艘船抵日本長崎，而其中五十九艘是屬鄭成功所統治的的地區，這種情形年年大致相同，亦即鄭氏集團佔有八十％的貿易。
台灣的海洋文化在鄭氏王朝中得以大力發展。加上滿清的嚴禁與外人互市，台灣成為遠東中國商品的集散地。　一六七○年（永曆二十四年、康熙九年）六月二十三日（陰曆五月七日）英船班丹號（The Bantam Pink） 與單桅帆船珍珠號（The Pearl Sloop）駛抵東寧台灣安平港。這是自從荷蘭人被驅離後，首次有歐洲人來台灣，這也是英國人借由台灣企圖進出中國地區的第一次嘗試。
三日後由英人克利斯布（Ellis Crisp）向東寧國王鄭經遞呈英國東印度公司班丹區經理之文書。 書中說明是接到鄭經之邀請函後而來，強調英國人與荷蘭人是不同，要求調查台灣有何種商品適合於輸出入，並希望在台設立商館。 　
鄭經對來訪的英國人熱烈歡迎，雙方並訂立鄭英通商議。
班丹號回到班丹後，獲得英國東印度公司董事會的稱讚。尤其是中國歷來閉關自守並不與歐洲人交易，這是打破自從荷蘭敗走後，英國人能以班丹號之小貨船到達無人敢去的台灣。因荷蘭人以台灣人為敵，不敢去也不許他人去，竭力阻止來往台灣的船隻。這次的成就是對台灣貿易的開始，台灣可成為對中國貿易的仲介、跳板，如今又獲得許可設立商館。於是台英之間的貿易就此展開。
鄭方有意購入之貨品為：
火藥二百桶、火繩槍（Guns with match locks）二百挺、英國鐵、黑胡椒…
一六七四年鄭經的反攻大陸，英國也藉此機會，擴張與鄭氏的貿易。為了增加的貿易，英國在英格蘭建造一艘二百噸級的福爾摩沙號（Formosa Frigate）。其後英人獲得在廈門設立商館。隨著鄭經的版圖擴張，英國人也水漲船高，另增加船隻台灣號（The Tywan Frigate） 一百四十噸。
一六七五年閏五月十七日英船飛鷹號（The Flying Eagle）由班丹載火藥來台，並以重禮致送國王、王母、王妃、大臣等。時鄭經在廈門，軍火迫切，備受禮遇。乃補訂通商協約九則，並留英砲手二人，以資訓練士卒。
六月英圭黎 、萬丹（Bantam）、暹羅、安南等諸國貢物與鄭經，求互市，許之。
一六八三年東寧亡，施琅佔領台灣，英國的台灣商館有二名員Thomas Angeir 、Thomas Woolhouse及四名黑人，企圖持續轉與清廷通商。但施琅視英國人為敵人，因英人在過去十一、二年間供給武器、彈藥給鄭軍，並將審判英人。英國人大為恐慌，透過施琅的代理人協商，英人記述奉上賄款二千五百兩銀給施琅（Sego），又五百九十兩給其他主要官員，但仍無法追回鄭氏的欠債及商館被清軍強佔。
鄭氏王朝原本是靠海起家，與相距不遠的日本又有良好的關係，在滿清實施海禁、遷界、封鎖沿海後，鄭氏不能坐以待斃，故急於與日本、呂宋、暹羅、蘇祿（Sooloo）、文萊（Blunei）、美主居（Molucca）、琉球、交址、廣南、柬埔寨、大泥（Patani）柔佛（DJohor） Malacca及歐洲人從事貿易。所以鄭經會主動向英國人邀請來台。
台灣向日本輸出之物品為砂糖、鹿皮、米穀、藥材，由日本購入之物品為：鉛銅、鑄銅砲、盔甲、器械及永曆錢。歐洲人的中國瓷器因受到海禁、遷界的影響，無法得到正常供應，轉而向日本購買，日本對瓷器有材料、技術上的欠缺，也無法直接從中國獲得，因鄭氏是唯一可通過封鎖線的人，歐、日等國對鄭氏的依賴更是為重。
鄭經對荷蘭人也釋出善意，來締結鄭荷友好條約，充許在台設立商務館。但是荷蘭人卻與滿清締盟合作，三次派遣艦隊來襲。
貿易品中以糖為台灣的主產品，但明鄭時期的產量為荷據時期的五分之一而已。　鹿皮：一六七○年商館之報告稱：「鹿皮乃王國所專有之貨物，每年出產二十萬張，國王如欲得之，尚可多一倍，牡者百張之價格為二十比索，牝者每百張十六比索，在日本之售價皆為七十比索。」
另鄭氏從鄭芝龍就向航行船隻徵收保護費，稱之為「牌餉」，又名「報水」，船隻依其大小繳納牌餉後即可得到一面牌，在海上就可不受劫掠。鄭氏將海上貿易分為東洋、西洋二線，西洋船指從事暹邏貿易，東洋船指從事日本貿易而言。東洋牌餉應納餉銀，大者二千一百兩（重約一百三十一．二五台斤），小者五百兩，年費。鄭成功在攻台前即授權何斌在台灣發放牌餉，收取餉銀。同時在日本的弟弟田川七左衛門 也是幫鄭成功發放牌餉，收取餉銀。 鄭成功寫給他弟弟田川七左衛門的信上說：「著訊守兵、地方官盤驗，遇有無牌及舊牌之船、貨，船沒官，船主、舵工拿解。」
鄭經主政後日本的牌餉改由他人處理，七左衛門曾在鄭泰日本存銀訴訟中，要求撥取五百貫目（即五萬兩）。這五萬兩即是從鄭成功死後鄭經就未曾發給的累計。
康熙年間郁永河所著「偽鄭逸事」中，對鄭氏的海外貿易的說明是：」成功以海外島嶼，養兵十餘萬，甲胄戈矢，罔不堅利，戰艦通洋數以千計。又交通內地，遍買人心，而用財不匱者，以有通洋之利也。本朝（清朝）嚴禁通洋，片板不得入海，而商賈壟斷，厚賂守口官兵，潛通鄭氏，以達廈門，然後通販各國。凡中國諸貨，海外人皆仰賴鄭氏。於是通洋之利惟鄭氏獨操之，財用益饒。」