雪山奇珍——雪蓮

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　　雪蓮屬菊科，風毛菊屬，為多年生的草本植物。雪蓮種類繁多, 如水母雪蓮、毛頭雪蓮、綿頭雪蓮、西藏雪蓮等等。它的地面以上的植株很矮，僅有15?24釐米高。到了每年7月的開花季節，雪蓮就在莖的頂端生出一個大而鮮豔的花盤，周圍有淡黃色半球狀大苞葉圍成一圈。花朵的整體看上去就和水生的荷花差不多。雪蓮的花香襲人，順風時香味可以飄到幾十米遠。開花之後不久的8月，雪蓮就迅速地結出了長有縱肋的長圓形瘦果。產于新疆。蒙古、前蘇聯中亞及西伯利亞也有分佈。常見於高山岩縫，雪線附近的冰跡陡岩、礫石坡。
　　雪蓮通常生長在高山雪線以下。氣候多變，冷熱無常，雨雪交替，最高月平均溫3?5℃，最低月平均溫-19?-21℃，年降水量約800毫米，無霜期僅有50天左右。土壤以高山草甸土為主，有機質含量為8.5%?11%，含氮量4.5%?10%。由於環境條件惡劣，一般植物難以生長，只有少數耐寒、耐低濕的苔草屬、蒿草屬和各種高山多年生草本植物與之伴生。天山位於我國西北邊疆，海拔高度一般在4000米以上，主峰柏格達峰高達5445米，山頂常年白雪皚皚，分外壯觀。雪蓮是天山的著名植物，一般認為，產于柏格達峰的雪蓮品質最佳。
　　雪蓮為什麼能頑強地自下而上于冰山雪地？因為雪蓮有著適應高山環境的生物特性。它的葉極密，狀如白色長綿毛，宛若綿球，綿毛交織，形式了無數的"小室"。室中的氣體難以與外界交換，白天在陽光的直接照射下，它比周圍的土壤和空氣所吸收的熱量要大；到了夜間，它的溫度又降低得很慢，所以能保暖禦寒和防止水分強烈火蒸發。而綿毛層又可使機體免遭強烈輻射的傷害。植體密被絨毛，這是高山植物的又一大特點。不光雪蓮花，風毛菊屬中的多數種類和其他許多植物都是渾身披滿了密密的絨毛。這類多毛的植物中有好些本來屬於少毛的種類，但在這裏成為多毛，甚至有的無毛植物也變為有毛的了。這樣的毛被一方面在白天可減少蒸騰，防止強光直接照射植體組織帶來的灼傷，另一方面又能防止生長季中夜間經常出現負溫的凍害，並對劇烈變化的晝夜溫差作用到植物上的溫度起到了緩衝作用，是一種很好的適應。這些生態特點同時也為植物的越冬芽提供了抗凍害的有利條件，並在第二年萌發較早。這類植物正是依靠了這厚厚的一層絨毛的保護才能在這惡劣的環境中生長。而雪蓮花不僅是在外部形態上很有特色，其內含物質的作用則更是獨特神奇。