唐、宋

淚吻

唐、宋

隋煬帝-楊廣的暴政，兵變，民變宮廷政變紛紛，使剛剛統一的中華帝國又一次面臨大混戰。

      最後，勝利屬於李淵-唐王朝的開國君主。李淵是一位平凡的領導者，但他的次子-李世民卻是中華帝國史上最偉大的領導者之一，在李世民的輔助下。又一次統一中國。經李世民的「貞觀之治」使中華帝國進入另一個輝煌的時代，海外的中國人現在叫「唐人」，聚居的地方叫"唐人街"。

      「唐王朝是中國歷史上貢獻最巨，國力最強，歷時最長的王朝之一，共二百七十六年，其中一半時間在黃金時代之內。」(柏楊．《中國人史綱》)。

       唐朝最明顯的特點是帝國擴張。 通過一系列大的戰役，它的疆域甚至超過漢朝。 唐朝在中亞建立了中國的宗主權，并在朝鮮的平壤，越南的河內等設有長住官叫(都護府)。當時世界上，只有中東的穆斯林阿拉伯人的帝國能與之匹敵。其中唐太宗李世民大帝是中國人公認的好皇帝，他勵精圖治，廣納善言，任用賢能。太宗李世民被北方部落尊稱為「天可汗」。被中國人真心稱頌，不單是由於他創立的偉大的唐朝，更主要的是他的美德，他的言行被紀錄在《貞觀政要》裏，為後世帝王的模範。

       唐朝在政治制度上經過不斷的改革形成一套從中央到地方的完整而嚴密的職官制度。中央的最高權力機構仍為三省六部制。為「中書，門下，尚書」三省。「吏，戶，兵，刑，禮，工」六部。最重要的是唐玄宗在周邊地區設置十個節度經略使，統領重兵，為後來安史之亂的爆發埋下了禍根。

      唐朝的科舉和教育制度影響中國達1300年之久。 除各地有州學和縣學等學府外，首都長安有三間最高學府為尚書省禮部的"國子監"，門下省的「弘文館」皇太子的「崇文館」，唐初時國子監的學生已達三千余人，太宗李世民大帝也常常去國子監視察，學生更來自「東方的高句麗王國，新羅王國，百濟王國，渤海王國，日本帝國;西方高昌王國，後來還有吐蕃王國，南方的南詔王國」成為世界上最可觀的高等學府。

       學校教育的發達，促使科舉制度的發達，唐王朝通過考試制度，向平民階層選拔人才，凡考試及格的知識份子，不分等第一律委派官職，并使之成為一種制度為「科舉」，科舉在中國成為儒家學派知識份子所追求的最高目標。考得第一的「狀元」第二的「榜眼」第三的「探花」成為人生的最高峰，李世民大帝看到考生們魚貫而入試時，興奮地說：「天下英雄都被我裝到口袋裏了」。702年武則天又首創武舉，為選舉武官。在此之前統治者的門是關閉的，通過科舉這道窄門，有才華的人可以進入政府。在統治者的方面，可以廣納賢能，并限制百姓的思想，有利社會的穩定。「科舉制度」為中華帝國提供了一種贏得歐洲人敬佩的有效穩定的行政管理。另一方面，也是這一種制度，扼制了創造力，培育了順從性。只要中國孤立再東亞，他就會繼續提供穩定性和連續性。但是隨生氣勃勃的西方的侵入，它轉而起了阻止中國人作出有效的調整和反應的作用，直到1905年最終被徹底廢除為止。

       唐初，佛教在中國的影響達到頂峰。由於帝國疆土的擴張，陸上海上貿易線的開放，至使外國的宗教能大批涌入中國，尤其是佛教，但在此佛教卻完全中國化了，各種宗派逐漸形成。其中著名的「禪宗」，是唐後唯一繼續朝氣蓬勃，富有理智的教派。

文學方面，唐朝有驚人的發展，唐詩的黃金時代就在這時達到巔峰。著名的有李白，杜甫等。