【世界之最】世界第九大奇蹟

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紐西蘭懷托摩螢火蟲洞(Waitomo Cave)
作者﹕瑪麗安娜 撰文

(圖片來源： Photos.Com)

紐西蘭是大自然地理教室、景緻特色鮮明，多元地質地貌景觀，已成為理想的旅遊勝地。位於北島的懷托摩螢火蟲洞(Waitomo Cave)更列名世界第九大奇蹟是最光明的黑暗地洞。
從紐西蘭北島的奧克蘭驅車南行160 多公裏來到小城懷托摩。懷托摩螢火蟲洞位於羅吐魯阿附近，羅吐魯阿是北島毛利人聚集的最大本營，而毛利語懷托摩是 "綠水環繞 "的意思。您若來到這裡所看到的環境真的青山巍巍，小溪潺潺。







懷托摩螢火蟲洞內奇景

螢火蟲洞入口處是座尖頂小木屋，旁邊立著刻有毛利圖騰的木雕紅柱。穿過小木屋的後門就可以看到一個綠樹掩映的洞口，就可以進入螢火蟲洞參觀。

在昏暗的鐘乳石溶洞洞穴中一直走，見其深處岩石上一撮撮綠白色微光。微光下是無數條長短不一的半透明細絲，從洞頂傾瀉而下。沿著洞中石階而下，乘坐河邊平底船，漸漸進入伸手不見五指的黑暗中。洞裡的工作人員用手拉著繩索推動小船前進，沒有人說話，仔細聆聽輕柔徐緩的滴水，身心俱時間安靜下來。忽然，一擡頭，發現自己彷彿倘佯在滿天星光燦爛的大地，才恍然大悟般發現自己置身於深入地底螢火蟲洞的巨大洞穴中，又感覺頭頂似乎有條淺綠的光之河在流動。光點密集處層層疊疊，稀疏處微光點點。遠遠望去，彷彿觀賞飛機下降時，看到星羅棋布的萬家燈火。 " 群星" 倒映在水面上，如萬珠映鏡，美不勝收。




(圖片來源： Photos.Com)

傳說 1887 年，一名英國測繪師在當地毛利酋長陪同下，乘亞麻小筏，手持火把進洞探險，發現了洞內奇景。這些發光體是當地一種螢火蟲的幼蟲。它們聚集在一起，形成了奇妙的景觀。從此以後，遊人接踵而至，螢火蟲洞也揚名世界。距發現此洞百年後的 1989年，紐西蘭當局才把這個洞的所有權歸還給毛利族人。

接著工作人員便帶著旅客們走進1.5萬年歷史的鐘乳石溶洞，沿著美麗壯觀的鍾乳石通道。懷多摩螢火蟲洞 3千萬年前原是在深海底下由無數的海洋生物遺留物的化石所形成的石灰岩，石灰岩又經過無數次的地質變化，如 : 地殼變動及火山活動等，許多堅硬的石灰岩受到扭曲變形並且被帶到海平面上，爾後經過雨水侵蝕，形成許多的岩縫，雨水與空氣中帶著微酸的二氧化碳，日積月累地侵蝕，使得岩縫逐漸擴大成為鍾乳石及石筍，就是今天我們看到的螢火蟲洞岩洞景色，經過推算估計大約 100年的時間可以形成 3立方公分的鍾乳石，不過也會因著地形結構、植物機能、石灰岩深度、內外環境氣候、以及洞穴形成的年數，影響鍾乳石形成的速度 . 兩個並排的鍾乳石會因為不同的水流途徑, 而各有不同的形成速度。





紐西蘭的螢火蟲生命週期為一年。螢火蟲在幼蟲期不僅能發光，還能分泌附有水珠般黏液的細絲，洞內昆蟲循光而來，撞到絲上就被黏住動彈不得，螢火蟲幼蟲便爬過來得以美餐一頓。美麗熒光下的水晶珠串，竟是危機四伏的 "垂釣線 "。幼蟲會發光吐絲，其熒光隨著年齡增大變得愈加明亮。每一隻螢火蟲可以吐出最多 70條濕黏的透明絲線， 最長的甚至有近 20公分，每條絲上有很多的 "水珠 "，極像晶瑩剔透的水晶珠簾。

目前只在紐西蘭和澳大利亞發現了這種螢火蟲，與世界其他地方的螢火蟲不同，對生存環境的要求是不可以遇到光線和若有聲音便無法生存。螢火蟲需要充分的溼度避免乾枯死亡、需要適當的環境讓吐出的絲線穩定懸掛、並且需要黑暗的空間散放微光，而鍾乳石洞穴裡正是一個天然且搭配的天衣無縫的理想生存空間。




(圖片來源： Photos.Com)

幼蟲經 6-9個月變成成蟲。奇怪的是，成蟲有翅膀卻沒有嘴巴，無法進食，也不會飛。只是瘋狂地交配產卵，直至筋疲力盡。 2-3天後， 它們會用盡最後一點力氣撞向幼蟲的絲網，捨身給自己的後代作食物。小小的螢火蟲竟能發出如此璀璨的生命之光 …… 小船緩緩駛出黑暗，才恍然如世隔般又回到人世間，又好像柳暗花明又一村，出口處是一個籐樹覆蓋、綠水悠悠的洞口。大家下了船之後會有一種意猶未盡之感，又會回到入口處的小木屋，去採購一些有關懷托摩螢火蟲洞的書籍和明信片之類，以補沒有在洞內拍照的遺憾，還有一些小別針徽章之類的小紀念品，一起帶回去送給家鄉的好友，一起分享認識這個偉大的世界第九大奇蹟。@*


參觀懷托摩螢火蟲洞幾項規定 :
1鍾乳石及石筍會因為觸摸而失去它的色澤並破壞其脆弱的組成結構，必須珍惜，千萬不要用手觸摸。
2在螢火蟲洞洞穴內必須保持寧靜，特別是乘坐平底船觀看螢火蟲時，千萬不要驚嚇破壞了螢火蟲的生態環境，最後為了每位遊客的安全。
3全面禁煙、全程禁止使用相機及錄影機。
4最後為了每位遊客的安全必須跟著團隊一同行動以便嚮導照顧, 避免在濕黑的螢火蟲洞洞穴內發生意外。
5蓄意破壞洞穴環境者，最高處罰為兩月監禁和高額罰款。正是由於全世界遊客的共同維護，才使得這份大自然的饋贈一百多年來依然神奇、燦爛。

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