蘋果的好處

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這天談的題目，都圍繞着身體內的一個生物酵素，叫組織蛋白去乙醯酶（Histone Deacetylase, HDAC）。

如果尚有不明白的，我只好直截了當說，不要理會這東西的性質與操作，只要知道，若有方法調節它，就可以大大地助身體一臂之力。

我試用一個例子闡釋，這例子牽涉便秘。

不少營養師都推薦高纖維食物，強調其保健作用，例如防止便秘。食物中的纖維，大多不能被胃消化，於是完封不動去到腸；纖維的存在，令這東西（在消化中的食物）產生一些與腸壁磨擦的作用，於是能使其不致於「滑不溜腸」，也就是說，腸壁在蠕動時，可以「抓緊」纖維，將廢物一路移過去，最終恭送出門。

倘若這個「抓緊」理論成立，米田共的前部分應會比後部分多一些纖維，因為有纖維部分較易推動；換言之，「東西」的形狀，會像一個感嘆號，前方厚實而後方軟糯。若要用實驗去考證這理論，不妨找來一些實驗者，要他們先禁食相當時間，以便清理掉腸內的廢物，之後，請他們吃一些加入了（人體小腸不能消化）纖維的食物，可選取植物纖維（Cellulose）、木糠纖維（Lignin）和果膠（Pectin），待排泄物走出來後，分析各組不同的的形狀和硬度。根據日本北陸製藥研究員的報告，原來植物纖維並沒有太明顯的通便作用（JPN.J. Pharmacol., Vol.89, pp.133-141）。若有木糠纖維和果膠的複方，79%參與測試者在便秘方面有明顯改善。到底改善通便的是木糠纖維還是果膠？

我們的小腸不能消化果膠，但寄居在大腸的細菌，有能力把果膠轉為丁酸鹽（Butyrate），後者恰恰就能抑制上述的HDAC「組織蛋白去乙醯酶」（Nutrition, Vol.24, pp.366-374）。若將一個所謂「去乙醯酶」的生物酵素抑制了，也就是「增加了乙醯」，於是令一種化學成分（叫乙醯膽鹼 Acetylcholine）提升。若有這化學成分的幫忙，可令腸壁的平滑肌收縮（Hist. Histopathol., Vol.21, pp.785-791）：這正正就是「蠕動」的現象。

所以，幫助減輕便秘的功臣，原來是果膠。什麼食物含有果膠？蘋果。蘋果果膠還能藉這個「抑制 HDAC」的作用，增加大腦衍生營養因子（Brain-Derived Neurotrophic Factor）（J. Neuro Sci. Res., 2009年April 9,電子優先版），後者能協助神經細胞分化，提升神經的功能。例如幫助青光眼患者恢復受了傷的視覺神經（J. Physiol., Vol. 586, pp.4393-4400）、保護坐骨神經（J. Neurochem., Vol.107, pp.918-927）、在神經受傷後促使觸鬚增生（Neuro Science, Vol.152, pp.877-887）、以及延長「肌萎縮性脊髓側索硬化症」患者的壽命（Neurology, Vol.52, pp.1427-1433）。那麼，每天要吃多少個蘋果？答案是三個至十二個。這麼多怎樣吃？可改服提純的蘋果果膠補健食品，只需一茶匙。