高嵩的鐵國山

淚吻

日本人從來就沒想到佔據台灣一年多來，殺害了無以計數的台灣人之後仍有這種以地方的武力向日本國家挑戰，損兵折將，令享有盛名的日本最偉大的武將台灣總督乃木希典顏面盡失如坐針氈，因此在一八九六年十二月十二日下令從新編組日本軍憲警，編成混合大軍加強火力，以絕對的優勢來殲滅地方土匪，並很有自信訓令以限期三日攻佔鐵國山才可略略收回失去的面子。
大隊日軍在十二月十二日發動的鐵國山的攻擊，柯鐵不因日軍的優勢而改變心態，除了發佈檄文對日抗戰，並率領黃才、張呂赤、賴福來等一千餘人義民軍沉著應戰，在鐵國山的外圍，奮勇拒敵於打貓東頂堡吊境庄及同堡二坪仔庄。柯鐵及其部屬，每人都善加利用天然山地險竣，巧妙阻擊堅守各條防線，日軍只憑火力及人力是無法在鐵國山順利前進。日軍雖以大規模優勢的武力信誓旦旦在三日內攻佔鐵國山，但實際上花了三日仍無法接近鐵國山，更不用說是佔領。所以改以砲兵來主攻，在湖仔寮東北高地建立砲兵陣地，再以長距離的大砲向鐵國山猛烈砲擊。又急急再調集更多的武力。
到了十二月二十五日(第十四日)，從台中調來的台灣守備第四聯隊援軍到達，將本部設在崁頭厝(今日雲林縣古坑鄉永光村)。在日本極享盛名的乃木中將，感到他的名聲不能栽在一處名不見經傳的台灣山丘。所以下令不顧任何犧牲而開始總攻擊(這種作法後來重演在一九○五年日俄戰爭中為攻佔遼東半島二○三高地乃木犧牲了五萬名日軍)。日軍兵分三路進攻，同時以臼砲猛攻。
柯鐵及所率領的台灣義民軍對日軍火力的旺盛及兵力強大，毫不畏縮以各種方式纏鬥。度過了二十五日，是夜日軍休息，義民軍並不休息而乘黑摸到日軍軍營，黑夜中開槍射擊，日軍看不到敵人，全營立即驚醒在極度的恐嚇下戰備，對著山區胡亂開槍、開砲。如此折騰了一夜。次日十二月二十六日(陰曆十一月二十三日)日軍再以充沛的火葯，對任何看不到的地方皆開火，如大樹的背後是看不到的，所以就把大樹轟掉。步步為營，步步前進。柯鐵知道鐵國山無法保住，既然日本人那麼喜歡鐵國山，就把鐵國山暫時送給日本人。即下令諸首領化整為零，放棄鐵國山，各自分散退入深山，以待東山再起。自己親自安排了大批火葯暗藏在鐵國山上，後亦撤離。歷經十五日的血戰日軍終於佔上了鐵國山。大約三個小時後在遠處的柯鐵看到了也聽到了在鐵國山上的一聲巨響，其後又有數聲巨響，火光四射的大爆炸。柯鐵會心的微笑不知是那位日本將軍享受到鐵國山的呼嘯。
(上圖為柯鐵之家人被捕，右一柯錢(柯鐵之父)七十歲、中張怨 西螺人柯鐵之妾二十歲，左 林愛為簡芳之妻，古坑人十七歲)
日軍雖然付出了重大代價佔據了鐵國山，但發覺要保有它是有極度的困難，因鐵國山的補給線是柯鐵等人以逸待勞的攻擊目標，補給線一旦中斷在鐵國山的日軍又成為柯鐵的獵殺對象。如此擁有的佔據苦不堪言，最後不得不厚起臉皮向台灣總督府報告抗日基地鐵國山被日軍完全摧毀，而隱藏了日軍無法長期佔據事實，不久日軍悄悄地撤出鐵國山。
柯鐵也以為保有一個抗日基地其代價十分高昂，即下令各抗日戰士暫避深山，但在其後，乃不斷將人力分散妥為保存實力。柯鐵深感以弱勢的武力相對抗強大火力的日軍，應以游擊戰來取代正面作戰。所以今後即以游擊戰法和各地日本侵略者的憲兵警察周旋，對武器、彈葯、火葯的供應則採取直接由日本人來供應的方法，也就是向各地的憲兵屯所、警察局及日人的機關進行攻擊，而獲得所需的武器補給，這個方法又得以獲得新式的武器，所以在一八九六至九七年的二年間，有無數次的攻擊戰及大大小小的游擊戰發生於中部地方。但一直是柯鐵夢寐以求的大砲卻不在憲兵屯所或是警察局。
一八九七年一月黃隆、賴鳥屎等抗日戰士潛返嘉義公田庄與日軍打游擊。廖阿燒與陳天德在南投新厝攻擊警察。襲擊二林的憲兵屯所、番挖警察派出所。
二月： 鄭巖與鄭藍在溪州與日軍警作戰，林暗弄襲擊斗六。
三月張呂赤在打貓東下堡大崎腳，陳仔裕以佔據同堡松仔腳為基地，時常集結義民軍出擊深坑仔庄、竹頭崎、凍仔腳、梅仔坑、大莆林、過溪庄等地日本的憲兵站、警察派出所，使日軍防無所防疲於奔命。澮水溪、番仔山、九重橋等地皆有鐵國山抗日戰士出沒。南投方面的憲兵警察多次遭抗日戰士所襲擊，日本憲兵多人被擊斃。
六月鐵國山義民軍攻擊六甲辦務署。陳母知、陳訓林內及崁斗山殺日憲兵多人，在南投的過渡與日軍接戰。
七月至九月鐵國山義民軍攻擊員林皮仔寮警察派出所。高有福、林銀、陳雲等率眾在南投、大葫底、斗六等地與日軍作戰。柯鐵與簡知山在苦岭山與日軍作戰。
十月、十一月鐵國山義民軍攻擊二林路口厝警察派出所，八名警察被擊斃。又番挖警察派出所亦被襲擊等。襲擊斗六，員林等地日人機關。柯鐵與張呂赤攻擊大坪頂、崁頭厝。
至一八九七年十一月，柯鐵認為武力又可正面與日軍抗衡，所以再聚集舊部屬的抗日義民六百餘人，這次並不要在原來的鐵國山建立基地，而在離鐵國山不遠的林內的觸口山(在濁水溪出山口之南側)，積極準備恢復大規模的抗日作戰。
日本派民政局的內務部長古莊嘉門來到斗六街，運用當地的親日台奸，實施慰撫工作，如招撫、脤貧，戶口調查。此項工作配合辜顯榮的「聯庄保甲法」(即一人有罪全庄頂罪)惡法。這個惡法也有其效力，當柯鐵結集六百餘人時，日方即獲得消息。日軍十二月四日以一中隊的步兵向觸口山進攻，但未能進展，所以再增援四個中隊，又深知砲兵的威力在十二月十二日調動三砲兵部隊及二騎兵隊、工兵隊、憲兵等再度進攻柯鐵所佔據的觸口山。孤軍奮鬥的台灣人抗日義民軍不因糧食、彈藥補給困難、外無援軍而退卻，但卻因敵不過日軍無限制、無目標猛烈密集向基地的砲擊，柯鐵以下在未接觸到敵人即有負傷者達五十六員，柯鐵此時認為不宜以硬碰硬的方式來抗日，所以採取斷然措施迴避其纓，保存實力退入深山。日軍在大量砲擊下遂在十四日向乃木總督邀功的方式佔領林內觸口山義民軍的基地。
沒有多久在隔年即一八九八年一月柯鐵與其他抗日領袖林發、劉德杓等人合併起來有義民軍七百餘人，於是在崇山峻嶺之中的大鞍庄建立基地。日軍又獲得情報於是在三月九日派遣步兵第四聯隊加上砲兵、工兵、騎兵，從三面圍攻大鞍庄。日軍此次進兵有二十三名傷亡，大鞍庄雖然位于斷崖絕壁之上攀登困難，日軍又以大砲長距離砲轟，火砲猛烈，柯鐵等不得不又棄基地，向南進入大山之中。其後柯鐵体驗到基地的擁有是造成日軍攻擊的顯著目標，這場抗日戰爭應以打游擊的方法來進行，因此義民軍深藏在民間，只要敲鑼打鼓即可集合抗日隊伍，時常出擊於林杞埔(竹山)、南投、東勢角等地，使日本人不論白天或夜晚不敢出門，再強大的日軍防禦也無法勝任，一有警訊日本軍警疲於奔命，怨天尤人向手無寸鐵無辜的民眾報復，民眾於是更加抗日。