同化會

淚吻

板垣退助(Itagaki Taisuke, 1837-1919)在明治維新時對日本頗有貢獻，因而被封為一等伯爵。他也在遊歷歐美時接受西方的自由主義思想，回國後大力推行。故成為日本民權運動的領導者。他在日本政界是十分有名望的人士，但並不掌權。他在一九一三年由東京每日新聞副社長寺師平一的介紹，認識了台灣大地主林獻堂。
林獻堂是前清武官林文察的後裔，他是台中霧峰的大地主，也是當時台灣青年人的前進份子，他曾在北京與梁啟超會談，接受了梁氏的保守派改良主義。在一九一三年五月他向板垣退助細道台灣在日人的統治下的種種不平等之事件。板垣退助以自由主義的精神向林獻堂說出他的主張是「亞細亞主義」，並認為台灣人應在亞細亞中扮演十分重要的角色。尤其是要肩負起中國與日本和平的橋樑。如此的談話使林獻堂非常感動，認為在日本找到了一位政界知音。所以次年三月，林獻堂邀請板垣退助才與寺師平一來台灣。
板垣退助來台後歡迎會的演講會上說：「美國有排日論，謂須驅逐劣等人種於國外…須知世界為人類之共有物。人口過多之處，應移於稀薄之此自然法則也。日本人是亞細亞人，當與支那人相提攜來對抗白種人。台灣最為靠近支那，適合於親善融合，故在台的內地人（日本人）應尊重人種，充分保護台灣人的生命與財產。我此次旅行台灣，廣視治績，並細察土人（台灣人）與內地人（日本人）的相處關係，深感應以廣舉同化之實為目標。切望諸君共同努力於發展南方，以資建設良好的殖民地。…」。他雖然是日本人同時也站在殖民統治者的立場，但言辭之中對台灣人有起碼的尊重，當時一致認為是較為開明的言論，獲得在演講會場上的高度喝采。
板垣退助，在台僅十餘日當他回到東京後，不久發表了他旅台的意見「台灣之急務」，日本擁有台灣，雖得其土，未得其民，終非國家之福，為此主張應以「同化主義」來修正目前的缺陷，且在同年(一九一四年)七月提倡設立「台灣同化會」。台灣同化會設立的中心人物有中西牛郎、佐藤源平等人皆曾任總督府的官吏，企圖以同化主義來改善統治狀況，並發起林本源家族之林熊徵的男爵授與的奏請活動。以林熊徵的捐款來推動同化運動。
板垣退助大力提倡同化會，並運用了他特殊的身份，就收集了當時日本首相大隈重信、貴眾二院（日本國會）的議長德川家達及奧繁三郎、海軍元帥東鄉平八郎及川村景明等日本政軍界要人的贊助文，編纂為「台灣同化會意見書」。又偕同林獻堂訪問日本朝野名士，針對台灣的政治問題在各種日本媒體上暴光。於同年(一九一四年)十一月，板垣退助又把其「台灣同化會設立創辦趣意書(計劃書)」寄發給台灣全島各地方的區長、保正及名士。
同年十二月二十日板垣退助再次訪台，在台北鐵路飯店舉行台灣同化會創立典禮。典禮中大家公推板垣退助為台灣同化會之總裁。資金的來源除了從會員所繳的會費外，尚有總督府以府令第六號批准在案的可在今後的五年間募捐一百五十萬圓的事業費，又廳長可就任評議員。同時在台中、台南，二地由板垣退助主持二支部的成立典禮，林獻堂等三千一百七十八人的會員參加，台灣醫學校的學生蔣渭水深受感動，以積極的態度鼓勵同學一百七十餘人加入同化會（當時的台灣醫學生總數還不到二百人）盛況一時。台人對台灣同化會寄以無限的厚望，尤其是總督府核准的可募捐一百五十萬圓，是証明日人今後將以平等對待台灣人。因而板垣退助被稱為「自由之神」。台灣大眾也因此受到啟發。
台灣人接受台灣同化會宗旨的，是「享受與日本人同樣之權利待遇」，而在台的日本人則採取同化會另一宗旨：「化育台灣人使其與日本人同化」。這是兩者之間基本上便有不同的看法。所以台人與日人，對於台灣同化會可以說是同床異夢。 所以同樣是日本人但是居住在台灣享受到特權眷顧，是大大的反對同化會。尤其第五代總督佐久間左馬太、民政長官內田嘉吉等身居要津享受到日本國內所沒有的特權，雖然對平等無即刻的困擾，但馬上得失去優越特權等，所以群起反對。又如後藤新平一派官僚及與台灣事業有淵源的政友會籍代議士認為會影響到產業政策而加以反對。 台灣總督佐久間左馬太攝於板垣退助的政治威望，不敢正面反對，但卻在暗中給同化會各種搔擾。授命由三好德三郎的日本人在台名人，以台北日人律師公會向板垣退助提出抗議書。過了幾天，板垣退助離台返日後，總督府為首的台日本人，全力羅織罪狀，對同化會橫加以打擊及陷害。總督府即以同化會的理事寺師平一、佐藤源平、山木實彥等人以向林本源家族的林熊徵騙取活動費五萬圓以便獲得敕封男爵為由，大舉拘捕寺師等同化會的有關人員。更進一步又以政府的力量正式達命令如就任同化會評議員的政府官員得立即辭去在同化會的職務，並須脫離該會。台灣人方面的會員則受到更大的壓力，林獻堂、蔡惠如（台中清水人一八八一年生，曾任台中區長，請參閱p101）、甘得中（彰化人）等積極份子均被監視，蔡培火(字峰山，一八八九年生於北港，一九○九年畢業於台灣總督府國語學校師範部)曾擔任板垣退助的翻譯員，被免去台南第二公學校教員之職等(後由林獻堂支助至東京就讀東京高等師範學校)。總督府並不以此為滿足，在一九一五年一月二十三日再進一步的取消原來總督府所允諾的募捐許可(一百五十萬圓)，三天後然後再以「妨害治安」為藉口，下令解散同化會。在如此打壓下成立僅有一個多月的「台灣同化會」，被迫在強權之下宣告終結。但是卻將散居在台灣各地關心政治的台灣人同志結合起來，對以後的台灣人政治運動產生了很大影響。
台灣總督府對板垣退助一味反對，其實板垣也是佔在日本人的立場欲伸張日本國力及侵略鄰國的野心，但不明究理，一意施展壓迫。同時台灣總督府藉當時西來庵事件完全以敉平叛亂的方式來處理，加上媒體大量抄作，向板垣證實台灣的民情完全不同，以小題大作，大肆殺戮，殺雞警猴，使一般台灣人人人自危。對同化會的問題，大家都噤若寒蟬。
但同化會的主張帶來了一種鼓勵，並引起了一部份地主階級及小資產階級知識份子起來高倡解放台灣。尤其是青年知識份子所受影響最大。台灣同化會雖然終結，但是卻已播下了後期抗日的種子。不久台灣青年人在東京逕自進行反對「六三法」等解放運動，使台灣人意識、台灣民族運動大放異彩。