台灣最古老的媽祖廟 澎湖天后宮

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台灣最古老的媽祖廟 澎湖天后宮澎湖馬公鎮上的天后宮，可說是全台灣最古老的媽祖廟，也是全台灣歷史最悠久的古跡。據考，該廟建於明萬曆二十年（西元1592年）。

   萬曆三十一年（西元1603年），荷蘭海軍將領韋麻郎率艦侵入澎湖，在馬公島登陸，佔領媽祖宮。當時福建金門守將沈有容率所部趕來，諭荷人退出。這是中國政府第一次在國際上表明澎湖（和台灣）是中國神聖領土，不容侵犯。後來鄭成功東征逐荷、施瑯收復台灣，都曾在媽祖宮及其附近駐軍。清廷統一台灣後，贈賜“神昭海表”匾一方，並遣禮部郎中雅虎前來此宮致祭，重修廟宇。此後，中法戰爭、甲午海戰以及第二次世界大戰時發生於台灣海峽的若干戰役，都與這座廟宇或多或少有點關係。因此，這座天后宮可說是全台灣最著名的古廟之一。

   400多年來，澎湖天后宮歷經修整，仍基本上保持舊時廟貌。這是一座四進古廟，如同閩南傳統的古廟一樣，坐北朝南，正門三開間，門前有大石埕。正面望去，廟貌莊嚴古樸，好像閩南常見的“古厝”。門前一對大柱高擎，屋脊二重，中脊兩端高翹若燕尾。兩側護龍（廂房）的馬背（墻上歇山）和正門多重檐式屋頂配搭得十分協調。入門有石鋪天井（中庭）。正殿重檐燕尾脊，淩空欲飛，線條流暢，檐下樑柱雕刻，柱礎石鼓雕刻、窗欞石雕、墻上裝飾石雕以及殿內各處的裝飾石雕等等，無不精細而古樸。尤其是殿梁及壁間裝飾石雕，以高浮雕技法雕齣戲文人物、宮闕樓臺、花草樹木等等，無不栩栩如生，十分精細，是400年前閩南石雕師傅的傑作。

   天后宮後進名叫“清風閣”，右壁嵌入一方石碑，俗名“沈有容諭退紅毛碑”。碑高198釐米，寬28．7釐米。正面刻“沈有容諭退紅毛香韋麻郎”十一字，字體蒼勁有力。這碑是為紀念沈有容驅逐入侵澎湖的荷蘭海軍這一重大事件而立，估計立於萬曆三十二年（西元1604年）或翌年，已有近400年曆史，是全台灣現存最古的石碑。據傳該碑本立於大山嶼，荷蘭人於天啟二年（西元1622年）再次侵入澎湖時，居民恐碑受損，乃將其埋於地下。1919年重修媽祖宮時無意中發掘出來，乃嵌於後殿右壁。荷蘭人再次入侵時，曾建城堡，至今巨石殘礎猶存，位於今馬公鎮東北約3公里處的朝陽裏，名“紅木埕”。其實是這座城堡的民間稱呼“紅毛城”的諧音。這是帝國主義侵略我國神聖領土的歷史見證。

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