羅馬帝國的分裂與衰亡

kuoj1219

帝國誕生
共和時代晚期羅馬國內因爭奪政權和建立軍事獨裁進行內戰，雖然在西元前60年龐培、克蘇拉及凱撒結成所謂的「前三頭聯盟」，但隨後又進入內戰，龐培於西元前48年在法勒沙【Pharsalus】 戰敗而逃往埃及，不久即遭暗殺。此後龐培的繼承人雖仍繼續與凱撒爭鬥，直至西元前45年凱撒的權力已達顛峰。接下來的凱撒著手進行很多頗有成效的改革，奠定往後帝國建立的基礎，但在西元前44年凱撒遭到暗殺身亡，羅馬再度陷入混亂世界。
　　西元前43年與凱撒有密切關係的三人：密友安東尼、騎兵長官雷必達及凱撒的養子屋大維形成後三頭時代，經過一連串的政治鬥爭及內戰，屋大維取得最後的勝利。
　　勝利後的屋大維鑑於先前凱撒遭暗殺的前車之鑑，屋大維在集權過程中相當小心，表面上尊重共和，自稱「第一公民【Princeps】，目的在避免「國王」或「獨裁」等令羅馬人厭惡的頭銜。西元前27年屋大維接受元老院所授予的「奧古斯都」【Augustus】（具有神聖、偉大之意）的尊號，集政治、司法、宗教及軍事最高首長等大權於一身，實際上已成為羅馬皇帝。  
奧古斯都執政時期（西元前27年—西元14年），除了一次派兵出擊萊因河以北的日耳曼蠻族以外，大部份時間只派兵駐守邊防，不再從事遠途征略，羅馬人可說是享受了一段太平之樂。
除罷兵休戰外，奧古斯都在內政方面亦有不少改革措施，如：授戰士田、大量裁兵、慎選總督、嚴加考核、廢除包稅商制度，並且嚴禁官吏貪污。
奧古斯都是一位極有才幹的行政官，為建立一個得力的行政機構起了重大的作用。他修改了羅馬的稅務結構和金融制度，改編了羅馬軍隊，建立起一支永久的海軍隊伍；還組建了一支貼身護衛隊：羅這支禁衛軍在未來皇帝的挑選和罷免皇帝起了重大的作用。
雖然奧古斯都宣稱他尊重共和，但實際上的他已像帝王一般，集國家大權於一身。因此奧古斯都以中央集權的方式，進行改革，這樣的改革的確位羅馬帶來輝煌的成果，將原本陷入紛亂的羅馬世界逐漸恢復秩序，也為日後的羅馬和平奠下雄厚的根基。

帝國困境
羅馬帝國內軍事的危機，可以說是構成一切動亂的根源。當西元192年康莫德（Commodus）皇帝被殺後，皇帝的挑選權再度落入軍人之手，西元193年塞維勒（Severus）皇帝雖從這混亂的軍事爭鬥中脫穎而出，在其24年的王朝中也盡力想改革這項的亂象，但終究功虧一匱，羅馬帝國在塞維勒王朝結束後，仍進入近半個世紀的軍事混亂期，此間軍隊廢立了許多帝王。
由於軍事的無政府狀態，使得羅馬帝國呈現失控的局面，帝國的危機充分暴露，蠻族威脅日益擴大。三世紀，羅馬社會經濟急劇衰退。經濟的倒退使賦稅收入減少，加之宮廷奢侈糜費、官吏貪污成風、財政入不敷出。政府大量鑄造不足值的劣幣，這又促成物價上漲，人民生活痛苦不堪。社會經濟全面衰退的情況導致統治階級內部鬥爭激化、政權不穩定。中央政府的力量越來越削弱，地方勢力割據稱雄。
因此三世紀的羅馬國內經濟與財政動盪不安，不僅貨幣貶值，引起嚴重通貨膨脹，在農業及手工業方面更是一片萎靡、商業與城市經濟蕭條；在政治方面，統治階級內鬨，農民發動社會革命。此時的羅馬帝國處處危機，不再呈現過往的繁榮。
西元284年戴克里先被軍隊擁立為帝，其針對時弊，銳意改革，為因應帝國疆域的龐大，戴克里先採取的政策是實行分區治理。他仿效東方，以神和君主自居，以君主專制代替元首制，同時有鑑於疆域的龐大，難以治理，而將帝國分為東西兩部，各有一位君主統治，此外也為解決皇帝親征外敵時，帝都的空虛，再選出一位「副皇帝」共同治理，成為名副其實的四帝共治制（Tetrarchy）。當一位皇帝退休或去世，則由其「副皇帝」繼承，此外戴克里先還決定，四個君王在其執政的第二十年開始，就需退位。西元305年戴克里先以身作則，自行讓位。但此制度實行起來困難重重，自西元310年再羅馬地國境內出現七個皇帝，帝國再度出現無政府狀態，在戴克里先313年去世前，四帝共治制已見其失敗，因此此制度只好作罷。
戴克里先雖致力於極力羅馬帝國的改革，但最終仍功虧一匱，不僅無法中興羅馬帝國，反使帝國經濟更為惡化，在其晚年羅馬帝國再陷紛亂。

帝國末路
西元四世紀以後，日耳曼人便不斷進攻羅馬，西元378年西哥德人大敗羅馬軍隊。西元395年羅馬帝國正式分裂，而西羅馬帝國仍不斷遭到日耳曼人的侵擾，西元410年西哥德人攻佔羅馬城，在阿拉里克的率領下西哥德人進入了羅馬城，隨後掠奪而去。此後日耳曼人在羅馬境內相繼建立許多王國，同時，以奴隸為核心的革命運動到處發生，西羅馬帝國處於滅亡前夕。西元455年汪達爾人又在一次洗劫羅馬城，這座被稱為「永恆之城」的羅馬已被破壞的慘不忍睹。476年，日耳曼人雇庸軍長官奧多亞克（Odoacer）廢黜最後一位西羅馬帝國皇帝羅慕魯斯?奧古斯都（Romulus?Augustulus），西羅馬帝國滅亡，從此西歐進入封建社會。