古埃及文化

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古埃及是位於非洲東北部尼羅河中下游地區的一段時間跨度近3000年的古代文明，開始於公元前32世紀左右時美尼斯統一上下埃及建立第一王朝，終止於前343年波斯滅亡埃及。古埃及的居民是由北非的土著居民和來自西亞的塞姆人融合形成的，前4千年後半期，逐漸形成了國家，至前343年為止，共經歷了前王朝、早王朝、古王國、第一中間期、中王國、第二中間期、新王國、後王朝8個時期31個王朝的統治（參見「歷史」一節）。其中古埃及在十八王朝時（前15世紀）達到鼎盛，南部尼羅河河谷地帶的上埃及的領域有現在的蘇丹到衣索比亞，而北部三角洲地區的下埃及除了現在的埃及和部份阿爾及利亞以外，其東部邊界越過西奈半島直達迦南平原。[1]古埃及有自己的文字系統，完善的政治體系和多神信仰的宗教系統，其統治者稱為法老，因此又稱為法老時代或法老埃及。古埃及的國土緊密分佈在尼羅河周圍的狹長地帶，是典型的水力帝國[來源請求]。

古埃及文明的產生和發展同尼羅河密不可分，如古希臘歷史學家希羅多德所言：「埃及是尼羅河的贈禮。」 古埃及時，尼羅河幾乎每年都泛濫，淹沒農田，但同時也使被淹沒的土地成為肥沃的耕地。尼羅河還為古埃及人提供了交通的便利，使人們比較容易的來往於河畔的各個城市之間。古埃及文明之所以可以綿延數千年而不間斷，另一個重要的原因是其相對與外部世界隔絕的地理環境，古埃及北面和東面分別是地中海和紅海，而西面則是沙漠，南面是一系列大瀑布，只有東北部有一個通道通過西奈半島通往西亞。這樣的地理位置，使外族不容易進入埃及，從而保證了古埃及文明的延續。相比較起來，周圍相對開放的同時代的兩河流域文明則經常被不同民族所主宰


歷史
歷史學家一般將古埃及歷史和歷代法老王朝分為前王朝時期（前31世紀之前）、早王朝時期（約前3100年—前2686年），古王國時期（約前2686年—前2181 年），第一中間期（約前2181年—前2040年），中王國時期（約前2040年—前1786年），第二中間期（約前1786年—前1567年），新王國時期（約前1567年—前1085年），後王朝時期（約前1085年—前332年），其中年代均有爭議。[3]

距今9000多年前，人們在尼羅河河谷定居，開始在岸邊建立房屋，併進行農業和畜牧業生產活動。在尼羅河上游河谷地區和尼羅河入海口三角洲地區分別形成了上埃及和下埃及兩個國家，象形文字也在這個時候出現，並沿用了3500余年。[4]公元前3100年左右，傳說上埃及國王美尼斯統一上、下埃及，建立第一王朝，定都孟斐斯（今開羅西郊），成為古埃及第一個法老，古埃及從此開始了王朝時期。此時的埃及已經具備了文明的幾個基本特徵，比如有行政官員、士兵、宗教、文字等。[5]

古埃及統一之後，在很長一段時間是穩定的，這段時間經歷了從第一王朝到第六王朝共六個王朝，時間大約為前3100年到前2270年。古埃及歷史學家曼涅托將其稱為「古王國時期」。這是古埃及史上農業、手工業、商業、建築業等各項事業全面發展的第一個偉大時代。確立了以官僚體製為基礎的、君主獨裁的專制統治，並且出現了金字塔。第六王朝以後，王權衰落，法老失去了對國家各地區的控制，國家開始分裂，史稱「第一中間時期」（前2270年－前2060年，這大約相當於中國歷史上的春秋戰國時期）。這種分裂形式到十一王朝重新統一。[5]

之後埃及進入第二個政治隱定期即中王國時期（前2060年－前1785年）。埃及在十二王朝時遷都底比斯（今埃及盧克索），開始使用青銅器。此時期埃及與敘利亞、克里特的交往擴大。十三王朝時政權又瓦解，「第二中間時期」開始，此時期埃及第一次遭到外族的侵略，侵略者為駕車作戰的喜克索人，他們佔領了埃及北部的大部分地區，建立了長達100多年的「太陽神不在的統治」（前1720年到前1570年）。埃及人在這期間學習了喜克索人的戰術和武器，十七王朝的阿赫摩斯一世於前1570年將喜克索人逐出國境，重新統一埃及，開始了第十八王朝，這之後被稱為新王國時期（前1570年－前1070年）。第十八王朝國力強盛，對外頻繁發動戰爭。十九王朝時埃及與西臺帝國發生了卡迭石戰役，經過16年之久的戰爭，最後以拉美西斯二世與西臺王哈圖西利斯簽訂和約告終。此時的埃及成為了一個大帝國，統治範圍北起敘利亞，南到尼羅河第四瀑布，橫跨北非和西亞。

埃及到了二十王朝以後，一系列的奴隸起義導致國力衰竭，開始了跨越5個王朝的第三中間時期（前1070年－前664年），期間的王朝有第二十一、二十二、二十三、二十四和二十五王朝。埃及自第二十六王朝進入古埃及後期，最終在前525年被波斯阿契美尼德帝國所滅，古埃及時代結束了。波斯人在埃及建立了第二十七王朝和第三十一王朝，埃及二十六王朝後裔反抗波斯人成功和內戰，建立了短暫的第二十八、二十九和三十王朝。前332年埃及又被亞歷山大大帝所統治，亞歷山大死後，其部將托勒密佔領了埃及，建立了托勒密王朝，也被稱為法老，但當時的埃及已經是徹底在外族人的統治下了。
社會
古埃及人稱他們的君主為法老，這個詞語解作宮殿[來源請求]。古埃及人相信他們的君主擁有如神一樣的權力，因此他們不會直稱君主的名字，只稱他為法老。君主之下有貴族、祭司和官員，他們是古埃及的特權階級，享有崇高的社會地位及擁有田地和奴隸，過著極為奢侈的生活。而農民、工匠和商人則屬於古埃及的平民階級，生活平穩，卻不艱苦。奴隸（即戰俘或罪犯）屬於古埃及的最底層階級，沒有任何權利，生活極之困苦。
農業與貿易
大部份古埃及人是農民。埃及位處沙漠地帶，而尼羅河每年7月都會氾濫，但古埃及人懂得修築水庫儲起泛濫的河水，並在曾受河水泛濫的土地上耕種，讓水患變成為水利。他們又懂得挖掘水渠引水灌溉農作物，並發明了用牛拉動的犁耙，破土和翻鬆泥土來種植農作物。此外，他們還發明了抽河水灌溉農田的汲水器（shaduf）。

部份古埃及人是商人。雖然埃及大部份的地區都是沙漠，但尼羅河沿岸卻盛產一種稱為蘆葦的植物。蘆葦浮力大且能防水，所以是造船的好材料。古埃及人就以蘆葦作材料造船，並乘坐這些蘆葦船在尼羅河、地中海及紅海一帶航行，與當地居民進行以物換物的貿易。通過這些貿易往來，古埃及人把他們的文明及生活方式傳播至其他地方。
文字
古埃及人是文明的人，因為他們懂得以文字記事。古埃及文字創於前3500年，是一種稱為聖書體的象形文字。這種文字是人類最古老的書寫文字之一，多刻在古埃及人的墓穴中、紀念碑、廟宇的牆壁或石塊上，所以被稱為「聖書體」[來源請求]。

1799年，法軍上尉皮耶-佛罕索瓦·札維耶·布夏賀（Pierre-François Xavier Bouchard）在尼羅河三角洲的港口城市羅塞塔（Rosetta，今日稱為el-Rashid）發現了「羅塞塔石碑」[來源請求]。石上刻有三種文字，分別是聖書體、世俗體和古希臘文。歷史學家一直不明白石刻上「聖書體」的意思，直至1822年，法國學者尚-佛罕索瓦·商博良第一個理解到，一直被認為是用形表義的埃及象形文，原來也是具有表音作用的，這重大發現之後成為解讀所有埃及象形文的關鍵線索。
宗教信仰
古埃及人極重視宗教信仰，所以他們建造巨大的神廟來崇拜天神。公元前1200年，古埃及興建了最大的神廟－－位於尼羅河中游的亞斯旺（Aswan）的阿布辛貝神廟（the Abu Simbel Temple）。

眾神明
阿蒙（Amon）：底比斯主神，亦為太陽神。
阿頓（Aton）：朝陽太陽神。
拉（Ra）：太陽神。
阿圖姆（Atum）：落日太陽神，眾神之首。
阿匹斯（Apis）：公牛神。
貝斯特（Bast）：貓神。
蓋伯（Geb）：大地之神，與Nut為兄妹及夫妻。
尼特（Nut）：天空之神。
賽特（Set or Seth）：沙漠之神，外國之神，為osiris之弟。
涅菲悌絲（Nephthys）：守護死者的女神。
安魯比斯（Anubis）：保護死後生命之神。
奧西利斯（Osiris）：冥神，給予永生之神，為第一個法老。
夏菲（Hathor）：代表豐盛和美麗之神。
埃西斯（Isis）：奧西利斯的妻子，代表完美母親的典範。
荷利西斯（Horus）：奧西利斯之子，法老是他在人間的身份，為第二個法老。
莫斯（？？）：戰爭之神。
法老
古埃及人相信神靈會居於法老的身體內，因此他們也崇拜法老為神。法老手執生命之符，表示對埃及人有生殺大權。
文化及成就
古埃及文明是四大古文明之一。古埃及人除以建築金字塔、獅身人面像及製造木乃伊而聞名天下外，還發明了許多對後世影響深遠的東西。

古埃及的文化非常豐富。創造的象形文字對後來腓尼基字母的影響很大，而希臘字母是在腓尼基字母的基礎上創建的。此外，金字塔、亞歷山大燈塔、阿蒙神廟等建築體現了埃及人高超的建築技術和數學知識，在幾何學、曆法等方面也有很大的成就。
金字塔與獅身人面像
金字塔是利用大石建成的巨大三角形建築物，是法老的墓穴。由於古埃及人在尼羅河兩岸生活及耕作，所以金字塔主要是在沙漠地區興建。從公元前2700 - 1800年這900年裡，估計古埃及人共建築了超過80座金字塔。而建於公元前2589 - 2566年間的「大金字塔」是最大的一座金字塔，它是為法老基俄普斯（Cheops）而興建的。

古埃及人在「大金字塔」附近建造了一座「獅身人面像」。至今仍然沒有人知道建造這座由「獅身」與「人面」組成的巨大石雕的原因，他代表著法老的智慧與勇猛。一些人相信「獅身人面像」可能是金字塔的守護神，另一些則認為它是古埃及偉大文明的象徵。
天文學
古埃及擁有相當水準的天文學知識，他們有顯著的星神崇拜[2]。古埃及人根據天狼星的運行為農業耕作制定了科普特歷。他們發明了獨有的旬星觀念。
木乃伊
它是指長久保存的古埃及人屍體，這些屍體能保存數千年是因為它們經過特別的處理。首先，古埃及人清除屍體的內臟，然後用特製的藥物浸製這些內臟，再把鹽和香料塗在屍首上，以吸乾屍體上的水份；最後用長布條把屍體包裹起來，屍體便不會腐爛。製造木乃伊的人是古埃及的祭司，祭司除了把屍體製成木乃伊外，還需祭祀神明及為法老在墓穴、紀念碑和廟宇的牆上刻上「神碑體」。古埃及人喜歡把木乃伊放入人形的棺木內，而這個藏有木乃伊的棺木僧被埋葬在墓穴中。考古學家在現今的埃及各地發掘出很多木乃伊。這些發現有助我們認識古埃及人的面貌及文明，亦能幫助我們研究古埃及人保存屍體的方法。
重要的發明
紙草
古埃及人除了發明了犁、汲水器和渠道外，還於約公元前2600年製造了世界上第一張由蘆葦製成的紙[來源請求]。古埃及人製紙的過程非常簡單，他們首先會在尼羅河邊割下蘆葦，跟著把切成一片片的蘆葦放進水裡，然後將濕透的蘆葦片橫直重疊壓平成一塊塊，風乾後便成紙。古埃及人除發現紙外，也是世界上最早懂得用蘆葦的莖來造寫字的筆和用水混合黑煙灰及膠漿來製成墨水的民族。
計時
古埃及人以太陽和星宿的運行作基礎，再觀察尼羅河每次泛濫的週期（尼羅河於每年7月泛濫），創造出每年有365天的計時日曆，這種日曆和我們今天所使用的差不多。古埃及人還發明了水鐘及日規（即以太陽的倒影來計時）這兩種計時器，把每天分為24小時。
距離與數字
古埃及人最先懂得用手掌和前臂來量度距離的人群之一。最初，他們利用手指來計算數目，其後又創造了一種數字：

|=1
||=2
|||=3
||||=4
|||||=5
||||||=6
|||||||=7
||||||||=8
|||||||||=9
古埃及及黃金時代的結束
古埃及人所建立的文明持續了近2500年（公元前3200 - 700年）。約在公元前7世紀初，一個稱為亞述人（the Assyrians）的部族攻佔了整個新月沃土及古埃及，並建立了一個龐大帝國。亞述人的入侵，結束了尼羅河流域的古文明。

白白

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