話說一七五六到一七六三年的英法七年戰爭結束後,敗戰的法國將美洲密西西比河以東的土地割讓給英國,這一來,趾高氣揚的英國政府鐵定要在美洲建立一個幅員極其遼廣而千秋萬世的殖民地,但美洲人民已經感受到英國法律所施予他們的剝削、束縛與痛苦,可恨的是,英國國會竟然不肯設置殖民地代表為他們仗義執言,終於有一位名叫詹姆斯奧迪士的殖民地律師喊出了一句理性的口號:「徵稅而沒有代表權就是暴政!」(Taxation without representation is tyranny)。
由傑佛遜、富蘭克林、約翰亞當斯等三人起草的「獨立宣言」(Declaration of Independence)於七月二日定稿;七月四日,賓夕法尼亞、新罕布什爾、維吉尼亞、麻薩諸塞、康乃狄克、北卡羅來納、南卡羅來納、德拉華、紐澤西、喬治亞、馬里蘭、羅德島、紐約等十三州代表在「獨立宣言」上簽字,爾後這一天就定為美利堅合眾國的國慶。