神農氏授民耕作和醫治百病

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《易?繫辭下》記載：「包犧氏沒，神農氏作，斲木為耜，揉木為耒；耒耨之利，以教天下。」這段文字說明伏羲氏以後的神農氏故事。

相傳遠古時百姓都靠打獵禽獸生活，可是由於人口繁殖，禽獸漸漸不敷百姓吃用了。有一個偉人叫神農氏，他想找一種可以食用的植物，進行人工種植，於是出外嘗盡各種草木，終於達到了目的。他又看天時，察地利，發明耒耜，然後教百姓耕作。從此天下富足，百姓很感激他，把他奉若神明，故稱之神農。

神農氏又被尊為中國的醫藥之祖。相傳他在位的時候，百姓因為採果子、獵禽獸為食，常常得病。神農深以為憂，於是到處察看地形，品嘗各種植物的味道及河水與泉水的甘苦，然後告訴百姓如何飲食。他又親自品嘗各種草木的藥性，終於發現了幾百種藥物。其中上等藥一百二十種，可以養生，食之延年益壽；中等藥一百二十種，可以養性，食之補虛助氣；下等藥一百二十五種，可以治病，食之除寒祛熱。